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| 第一話の「ビタミンＢ12発見の歴史」からもわかるように、ビタミンＢ12は貧血治療のための研究から発見されました。したがって、当初は、「貧血のビタミン」と呼ばれていました。血液の大部分を占める赤血球がつくられるときに必要な葉酸の働きを助ける、大事な物質がビタミンＢ12なのです。 |
では、ビタミンＢ12は、体内でどのように働いているのでしょう？
レバーやカキ(牡蠣)は貧血に良いと言われますが、これはビタミンＢ12を多く含んでいるからです。こうした食べ物が体内に入っていくと、他の栄養素と同様、ビタミンＢ12も腸で吸収されて、肝臓に運ばれます。肝臓は、ビタミンＢ12を貯蔵し、必要な分を血液に乗せて全身に送り出しているのです。こうしたビタミンＢ12の働きのひとつが、骨髄の中での赤血球の生成への関わりです。ただ、吸収されて肝臓に送られたビタミンＢ12が、すべて貯蔵されるわけではありません。多くのビタミンＢ12は、再び血液に乗って運ばれていきます。
ビタミンＢ12には、「シアノコバラミン」「ヒドロキソコバラミン」「アデノシルコバラミン」そして「メコバラミン」という4種類があって、肝臓に貯蔵されたビタミンＢ12は、最終的に「メコバラミン」という活性型になり、血液中に移行して、初めてビタミンＢ12としての働きをするのです。メコバラミンが欠乏している時には肝臓に蓄えられたビタミンＢ12がメコバラミンに変換されて活用されます。しかし、腰痛や肩こりの原因となる末梢神経の傷を修復することが目的となって肝臓のビタミンＢ12がメコバラミンに変換されて活用されることはありません。腰痛・肩こり・神経痛・手足のしびれの時には、末梢神経に直接作用するメコバラミンが必要になります。
このように、「貧血のビタミン」と呼ばれたビタミンＢ12ですが、今では末梢神経の働きを正常にして、腰痛や肩こりをやわらげることがわかってきました。 |
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| イメージ図 |
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